Che fanno i servizi segreti? Tramano, naturalmente. E i vice-presidenti (e probabili futuri presidenti della repubblica)? Uccidono, imbrogliano, per i loro crimini si servono di servizi segreti pensando di farla franca. Tranquilli! Non è del cinema italiano che intendiamo parlare. Ma di quello americano. Noi potremmo mettere in campo Massimo Ciancimino. Ma equivarrebbe a dire: l’abbiamo buttata in commedia.
E forse non sarebbe un errore, perché proprio di commedia si deve parlare per l’ennesimo film americano con la CIA che invece di dare la caccia ai nemici intriga (nella realtà però alla fine ogni tanto arriva, come dimostra la caccia a Bin Laden), e con un possibile presidente degli Stati Uniti corrotto (gli agenti preposti alla sua sicurezza lo chiamano l’avvoltoio). Commedia di anzianotti, chi un buona chi in pessima forma (sullo schermo naturalmente, con uno di loro minato dal cancro).
“Red” di Robert Schwentke, nato a Stoccarda nel 1968, e alla sua prima vera prova del fuoco con un film certo di genere, ma comunque di difficile confezione, è uno dei tanti prodotti «nostalgia» del cinema hollywoodiano contemporaneo. Tutto nasce da una telefonata. Anzi, da una quarantina di telefonate. L’ex agente CIA (in attività davvero insuperabile) Frank Moses (Bruce Willis), ora tranquillo pensionato, ha una «relazione telefonica» con un’impiegata dell’ufficio che ogni mese gli invia il meritato assegno, più che sufficiente per garantirgli una vita tranquilla, serena, ordinaria. Curare il giardino, fare la spesa, un passeggiata, preparare e montare gli addobbi e le lucine natalizie. La ragazza, Sarah (Mary-Louise Parker), ha una bella voce, trova simpatico quel signore così gentile, magari potrebbe pure prenderci un caffè insieme. Non sa in che guaio si sta cacciando.
E, come da manuale, il guaio non è grosso: è grossissimo. La CIA vuole eliminare Frank e la ricevente di quelle insistenti telefonate. Eliminare Frank? Bruce Willis? Ve lo ricordate “L’inferno di cristallo”? 1974. Una bestia scatenata, in canottiera e piedi scalzi, sanzionante e coperto di schegge di vetro.
E sappiate che Frank non è da solo. Basta un fischio, e i colleghi di un tempo rispondono all’appello. Finalmente si imbracciano di nuovo bombe e automatiche. Eccoli i colleghi d’armi: lo svitato Marvin (John John Malkovich), il morente Joe (Morgan Freeman), la britannica aristocratica Victoria (Helen Mirren, che spara con ogni arma a canna lunga con la stessa sovrana eleganza con la quale la regina d’Inghilterra sorseggia il tè della cinque). Tutti “red”: non rossi, ma ritirati dal lavoro, in sonno, pensionati.
Un campionario straordinario di attori che da solo regge il copione, anche se ci sono sparatorie, incendi, esplosioni, inseguimenti, incidenti, ammazzamenti. E poi non dimentichiamo l’amore. Il cavaliere Willis deve proteggere l’indifesa telefonista Sarah. Chi le torce un capello è morto. L’amore compie miracoli. Anche l’ex nemico del KGB Brian Cox (pensionato pure lui, visto che la guerra fredda ormai c’è solo al cinema), imprevedibilmente si aggiunge alla squadra. Questioni di cuore.   Ha sempre amato Helen Mirren. La donna, un tempo, gli ha fornito anche una prova d’autentico amore, ficcandogli nella spalla alcune pallottole. Se non lo amava avrebbe alzato la mira, e addio. Quindi le cicatrici sono un prezioso ricordo sentimentale. Così la fiamma mai spenta torna ad accendersi, come i fuochi che il corpo speciale degli agenti pensionati dissemina ovunque passa. A tenere viva la memoria del cinema d’azione di ieri, ci sono anche due grandi: Ernest Borgnine (novantenne e in splendida forma) e Richard Dreyfuss.
“Red” scorre davvero veloce, leggero, nonostante le tante primavere dei protagonisti. Mette buon umore, non è sguaiato, non deborda il sangue. È lieve, come il talento dei grandi.      

Yoghi appare nuovamente sul grande schermo, questa volta in una combinazione di animazione digitale (per il protagonista e la sua spalla) e riprese dal vero (per l'ambiente e tutti gli altri personaggi). I due personaggi protagonisti risultano simpatici anche se non “sufficienti” a portare avanti da soli la trama di un intero film. Da questa debolezza deriva il principale limite del film. Per ovviare, infatti, al problema di un plot debole, si è scelto di introdurre e dare molto spazio all'elemento umano: il ranger Smith, a cui vengono affiancati altri elementi secondari, tra cui la sua spasimante ricercatrice interpretata da Anna Faris e un politico cattivo intenzionato a radere al suolo Jellystone. La loro presenza dilaga, limita le scene con Yoghi e Bubu, e fornisce al film un cattivo servizio: non è mai gradevole assistere all’interpretazione di attori impegnati a recitare come cartoon. E’ per questo motivo che il film sembra essere esclusivamente diretto ai più piccoli … forse esageratamente dedicatoa un target infantile. Questa affermazione trova la sua conferma nell’analisi dei personaggi: non esistono sfumature né spessore, le personalità sono nette e scolpite. Il cattivo è cattivo e basta; il sindaco è sbeffeggiatore, arrivista, cinico, gradasso e corruttore. Appare in auto nera, abbassa i vetri, palesa sghignazzando i suoi progetti rovinosi e si dissolve. In un periodo storico in cui il cinema d’animazione realizza prodotti di altissima qualità, sia dal punto di vista produttivo che contenutistico, ritrovarsi davanti personaggi così banali, caratterizzati in modo così netto e privi di qualsivoglia sfumatura, lascia abbastanza perplessi.

Paradossalmente, nonostante la realizzazione in 3D, il racconto e i personaggi risultano assolutamente bidimensionali. Gli effetti del 3D, invece, sono perfettamente accompagnati ed “esaltati” dalle scelta musicale della colonna sonora e offrono ai più piccoli uno spettacolo esilarante ed emozionante di razzi e getti d’acqua.

Nonostante la semplicità della trama e della realizzazione, il film rimane un piacevole prodotto per i più piccini basato sulla semplice ironia di gag classiche, quelle che hanno accompagnato l’infanzia di tutti noi con i cartoni di Hanna e Barbera. 

 Deve essere stato il successo delle serie Twilight a convincere i produttori a fare questo film, il primo di un'ipotetica nuova serie basata sull'omonimo libro di Pittacus Lore (pseudonimo di James Frey e Jobie Hughes): una storia di supereroi  ambienta in una anonima high school della provincia americana.
Anche la scelta del regista appare corretta:  D.J. Caruso  aveva diretto Disturbia, un interessante remake in veste adolescenziale di La finestra sul cortile con l'attore del momento Shia LaBeouf, che  con quella sua aria da nerd intraprendente era stato  la  forza trainante della pellicola.
Bisogna riconoscere che gli ingredienti per un potenziale successo verso il target adolescenziale e per replicare quello di Twilight in versione maschile ci sono tutti: l'ambientazione scolastica, con le solite gelosie e rivalità fra gruppi; il protagonista John (Alex Pettyfer , già visto in Wild Child) che sembra un ragazzo normale ma in realtà è dotato di superpoteri; l'inizio di una pudica storia d'amore con Sarah (interpretata da Dianna Agron, presente in questi giorni in TV nel serial adolescenziale Glee), subito contrastata da un temibile rivale proprio perché anche lui è un bravo ragazzo (ogni riferimento al licantropo di Twilight è assolutamente voluto); l'arrivo di nemici  brutti e cattivi pronti a spazzar via tutta la genìa dei loreliani; una ciclopica  battaglia finale  fra le due razze superdotate  con tanto di mostri venuti dallo spazio, zeppa di computer grafica come ci si aspetterebbe da un film di fantascienza. Anche i presupposti per un sequel sono molto evidenti: interviene nell'ultima battaglia una donna loreniana  (Teresa Palmer, già vista in L'apprendista stregone) che ha tutta l'aria di voler mescolare le carte del cuore dei protagonisti alla prossima puntata.

Non abbiamo quindi dubbio che questo FilmVerde possa piacere ai ragazzi ma per chi ha qualche anno in più non può non notare come questo progetto così ben predisposto non  abbia personalità e non riesca ad entusiasmare. Il confronto con Twilight è decisamente perdente: il rapporto fra Bella e Robert  è stato sicuramente più approfondito, senza contare l’abilità nel costituire una tensione inesausta verso un amore che non si può concretizzare. Il rapporto fra John e Agron rientra invece nei canoni  prevedibili di una fiction televisiva di media fattura anche se una nota di simpatia viene costruita attorno a John nel suo aspirare a  una vita normale  (si emoziona nel vedere la casa di  Sarah e quando viene invitato a cena dai genitori di lei, resta estasiato nell’ ammirare  una banale,  tranquilla vita in famiglia). Originale anche il personaggio del suo amico Sam, che porta in sè  la nostalgia per un padre che è morto subito dopo aver scoperto tracce del passaggio di extraterrestri sul nostro pianeta.

Negli Stati Uniti il film ha avuto un discreto successo: resta da vedere se anche in Italia John e Sarah riusciranno a fare breccia nel cuore degli adolescenti-                                                                

La mente forse un po' perversa di Fausto Brizzi ha concepito questi due film gemelli (il primo, Maschi contro femmine è già uscito nel 2010) alla ricerca quasi disperata di un po' di originalità nell'eterno rapporto uomo-donna ma anche con un occhio alle economie di scala che hanno consigliato di mettere in commercio due film realizzati in un unico evento produttivo.

Nel primo episodio la comicità si poggiava sui più scontati giochi al doppio senso (per i quali  Luciana  Littizzetto  ha un ben triste primato ) e  su situazioni forzatamente pruriginose (due maschi innamorati della stessa donna  con tendenze lescbiche, il tutto in un campeggio di nudisti).

Si è arrivati così all'uscita del secondo episodio altamente prevenuti ma per fortuna le rigorose geometrie orchestate dal regista e dai produttori non hanno tenuto conto di un fattore imponderabile: la presenza della coppia Ficarra- Picone.
I due comici sicilani, ai quali è assegnato uno dei tre episodi, finiscono per dare il tono a tutto il film e questo ne ha risento in modo positivo. La loro comicità è innanzitutto pulita e non hanno bisogno di ricorrere a volgarità o ai doppi sensi; anche loro si divertono a giocare ai rapporti con il gentil sesso (per entrambi l'accusa è di non esser mai cresciuti da parte delle loro donne, più realiste e concrete) ma è nei loro duetti ,dove in parte non si sopportano e in parte finiscono sempre per aiutarsi l'un l'altro  che danno il meglio di se. La figura di Ficarra ha una valenza in più: accusato dalla fidanzata di essere l'eterno adolescente, mostra in realtà (di mestiere fa il bidello) un modo simpaticissimo di intendersi con i ragazzi, di raccogliere le loro confidenze  ma anche di litigare con loro per conquistarsi la figurina più rara.

In una sequenza memorabile i due comici si cimentano nell'aiutare un bambino a scrivere una lettera, una dichiarazione d'amore alla sua fidanzatina: un cameo forse fuori sceneggiatura ma un bell'esempio di comicità arguta e surreale.

L'episodio che ha come protagonisti Nancy Brilli, Claudio Bisio e Wilma de Angelis che si appoggia  sull'epediente del far apparire alla madre  una realtà che non è più vera (ricorda il molto meglio riuscito Good Bye Lenin) viaggia sui binari tranquilli  di qualcosa che assomiglia a un apologo morale. Il ritrovarsi nella stessa casa, l'assaporare il piacere di una serata insieme con la nonna ed i ragazzi finisce per svuotare di significato il rapporto che lei aveva  con il suo amante.

La critica tradizionale sarà sicuramente contraria a questo film per i suoi due pesanti difetti: è buonista in termini di etica familiare e, forse ancora peggio, i messaggi vengono dichiarati, non sono impliciti nel racconto. In effetti anche noi preferiamo che in un film i messaggi vengano espressi con linguaggio cinematografico (la scena in cui Paola Cortellesi fa la ramanzina a Claudio Bisio chiedendogli quante volte al mese telefona alla mamma è in effetti poco digeribile) ma tant'è, ci sono molti buoni propositi nel film ed è quello che conta.

L'episodio con la Litizzetto e Solfizi ha la fragilità dello stesso espediente su cui si poggia (lui ha perso la memoria e lei lo induce a diventare quello che lei ha sempre voluto); le conclusioni sono positive ma risente della scarsa propensione alla recitazione della Litizzetto che perde completamente la sua verve appena le viene tolta l'arma della cattiveria verbale.

Classicissima e moderna, la cinquantesima fiaba che la Disney regala quest’anno non ha come primo scopo aggiungere una principessa alla collezione di bambole da pettinare, ma allacciare un pubblico variegato che non escluda i maschietti. Così il narratore della storia diventa Flynn Ryder, nome d’arte non del principe senza macchia bensì del primo ricercato del regno, presuntuoso e vanesio. E il maggior spazio dato alle sue avventure atletiche e alle gag con Maximus, il cavallo reale che lo insegue con piglio da segugio, testimonia l’intento.

La fanciulla nella torre, dal canto suo, non passa il tempo a cantare e dormire come la Bella Addormentata, nell’attesa di essere salvata. Dinamica e vivace, Rapunzel ha vissuto al meglio la sua vita angusta dedicandosi alla pittura oltre che alle occupazioni domestiche ed è stretta non tanto dall’effettiva impossibilità di andarsene, quanto dalla paura del mondo esterno che la matrigna le ha instillato. Personaggio dotato di fascino e intelligenza, Madre Gothel ha rapito la ragazza da piccola per avere in esclusiva il beneficio dei capelli magici: la manipola col suo finto affetto iperprotettivo, schiava lei per prima dell’ossessione di perpetua giovinezza ma il tutto è rappresentato con una raffinata ironia che fino all’ultimo tiene lontano il rapporto matrigna/figliastra e la “strega” dalla cupezza, per esempio, dei toni di Biancaneve.

Ormai Rapunzel ha l’età per affrontare una domanda urgente, e l’amico Pascal, un delizioso camaleonte assai espressivo, la incoraggia a uscire per trovare le risposte che cerca. È una teenager che toccando terra per la prima volta si dibatte tra senso di colpa ed ebbrezza di libertà.

Gli autori si sono divertiti nel rimaneggiare con molto humour elementi della tradizione favolistica disneyana e generi diversi (dall’avventura alla commedia d’azione alla storia di formazione) senza scadere nel gusto beffardo di Shrek, ribaltando i ruoli classici pur nel solco della storia d’amore a lieto fine, che per coronarsi vive il momento cruciale del sacrificio estremo di ciascuno per il bene dell’altro. Flynn e Rapunzel sono compagni di viaggio, una coppia che cresce; anzi all’inizio è lei a tenere in scacco lui, a tirar spesso fuori dai guai entrambi servendosi della sua dolcezza con effetti sorprendenti (quando doma il cavallo Maximus, oppure quando affronta a cuore aperto un gruppo di briganti, risvegliando in ciascuno un sogno artistico inconfessato, in uno dei numeri musicali più spiritosi)… Ed è lei a guarire Flynn dalle ferite fisiche e dal suo continuo vagabondaggio senza meta, unica depositaria della vera storia e del vero nome del bandito. Di questa versatilità è ironico simbolo la padella, arnese di uso femminile per eccellenza, che brandita da Rapunzel diventa anche un’efficacissima arma.

Dopo tanto brio, risulta forse un po’ frettolosa l’agnizione finale, quando la fiaba confluisce nell’abbraccio collettivo con i genitori ritrovati.

Le canzoni, che come da tradizione trasformano la fiaba in musical, portano avanti la storia e rivelano i personaggi pur non essendo memorabili, e il 3D applicato per la prima volta a una fiaba classica si fa sentire nei momenti culminanti enfatizzando le emozioni (come quando Rapunzel raggiunge il suo obiettivo, e finalmente assiste dal vivo al meraviglioso spettacolo delle lanterne fluttuanti sul lago), oltre che per rendere in modo realistico la chioma fatale. Un film davvero godibile da tutti. 

Ma è proprio quest'ultimo lavoro che mostra  molto chiaramente come il tentare di  costruire a freddo  un successo di botteghino finisce spesso  per far smarrire l'anima del  racconto.

Tutto è nato molto probabilmente  nella mente del furbo Bruckheimer che avrà notato come, una volta completata la saga di Harry Potter,  si fosse creato nelle sale un certo "vuoto" di magia; l'alleanza con la Disney ha consentito inoltre di replicare per i più giovani una delle sequenze più celebri d Fantasia:  quella delle scope impazzite per l'incantesimo maldestro dell'apprendista stregone Topolino, con tanto di musica originale di Dukas.

A questo punto, per attirare il pubblico teenager è stato scelto Jay Baruchel, giovane bruttarello e imbranato, in grado di trasmettere un messaggio consolatorio per  quegli spettatori che hanno problemi a dichiararsi alla ragazza dei loro desideri e sognano di avere sotto la camicia  la tuta da Superman.

Per quel che riguarda la protagonista femminile la scelta è stata facile: si è trattato di ingaggiare l'australiana Teresa Palmer che è incredibilmente somigliante alla diva del momento: Kristen Steward della saga  Twilight.

Nicolas Cage infine, come nelle alte produzioni dell'alleanza Disney-Bruckheimer, funge da collante neutro.

Messi a posto tutti i tasselli del mosaico,  non resta che infarcire il tutto con una nutrita dose di sequenze ad alta adrenalina per le strade  e per i cieli di New York con un impiego barocco di computer grafica.

I luoghi più classici della Grande Mela, quelli che possono venir riconosciuti dal pubblico di tutto il mondo, vengono sconvolti dalla battaglia a colpi di magia di stregoni in contesa fra loro: a Chinatown il famoso drago di carta diventa un vero drago fiammeggiante; il toro di bronzo di Wall Street si anima minacciosamente: le guglie dei grattacieli si trasformano in giganteschi uccelli di acciaio.
La computer grafica ha però un grande difetto: dosi troppo massicce ne azzerano la capacità di destare meraviglia e il tutto  degenera nell'esibizione di inutili spacconate.

Nessun film però può realmente appassionare il pubblico se, a dispetto di tutte le mirabolanti condizioni al contorno, fra  lui e i protagonisti del racconto  non si instaura l'unico incantesimo che valga la pena di realizzare: generare simpatia e immedesimazione.

Eravamo stati abituati troppo bene a saghe come quella di Spiderman (in particolare Spiderman 2) e Batman (in particolare Batman Begins) dove parallelamente alle imprese eroiche si approfondiva il racconto della loro vita privata, con tutti i  dubbi ed incertezze che impone l'accettare il loro destino di "superuomini" e al contempo nel cercare  di non sacrificare la loro vita sentimentale.

Le stesse  tematiche vengono riproposte ne L'apprendista stregone ma  in modo banale e frettoloso: Dave all'inizio non accetta la sua missione di salvatore del mondo e saranno solo le minacce rivolte al  suo nuovo amico Balthazar e alla sua bella Backy a fargli assumere gli abiti dell'eroe-mago.
Anche l'amore  fra Balthazar e Veronica (una Monica Bellucci che dice addirittura cinque battute) è appena accennato: troppo poco per un amore eterno, visto che i due protagonisti sono immortali.

Complessivamente la sceneggiatura è povera se non addirittura sciatta: c'è una sola battuta fra Balthazar e il suo apprendista degna di menzione: il discepolo di Merlino spiega a Dave che per diventare maghi professionisti occorre calzare lunghe scarpe a punta perché quelle di gomma bloccano i flussi di magia. L'apprendista non gradisce questa imposizione perché  "sono scarpe da vecchio". Stabilito questo decentemente spiritoso confronto generazionale, gli sceneggiatori lo ripetono più volte nel corso del film: evidentemente si sono trovati a corto di idee per vivacizzare il colloquio fra i due: è meglio passare alla successiva scena di azione.

Dopo questa doverosa critica al film ,dobbiamo riconoscere che i più piccoli riusciranno sicuramente a divertirsi; occorrerà al più un po' di pazienza per gli adulti che dovranno accompagnarli.